Apple gir etter for presset fra EU
01.10.2010
Apple har siden våren 2010 vært under etterforskning av EU-kommisjonen for to mulige brudd på konkurranselovgivningen. Kommisjonen har nå avblåst etterforskningen av begge sakene, som gjaldt Apples mobile enheter iPhone, iPad og iPod Touch.
Den ene saken gjaldt begrensningene Apple påla tredjepartsutviklere av programvare (såkalte ”apps”) til selskapets operativsystem, iOS. I lisensavtalene med uavhengige programvareutviklere krevde Apple at man ved utviklingen av nye apps bare kunne bruke Apples egne programmeringsverktøy. Programvare utviklet ved hjelp av tredjeparts programmeringsverktøy fikk ikke innpass i den eneste distribusjonskanalen for apps, Apples egen App Store. Dette medførte eksempelvis at programvare som benyttet Adobes utbredte animasjons- og videoverktøy Flash ikke lovlig kunne installeres eller brukes på iPhone, iPad eller iPod Touch.
Kommisjonen fryktet at Steve Jobs og co ved hjelp av et slikt vilkår kunne utelukke konkurransen på markedet for programvare til iOS, og gi Apple monopol i dette markedet. Apple hevdet på sin side at reglene var nødvendige for å opprettholde en streng kvalitetskontroll av programvaren.
I en pressemelding 9. september 2010 kunngjorde likevel Apple at de hadde valgt å fjerne begrensningene av hvilke utviklerverktøy som kunne benyttes for å lage iOS-programvare, basert på ”tilbakemeldinger fra sine utviklere”. Kommisjonen har derfor valgt å avblåse etterforskningen av denne saken.
Den andre saken gjaldt Apples forhold til forbrukerne, nærmere bestemt selskapets garantibestemmelser for iPhone. I garantibestemmelsene for iPhone opererte Apple med en ”country of purchase”-regel, som innebar at garantireparasjon av ødelagte eller mangelfulle iPhones kun var tilgjengelig i det landet telefonen var kjøpt. Hadde man kjøpt en iPhone utenfor sitt eget hjemland, og den begynte å synge på siste verset litt for tidlig, måtte man således sende telefonen tilbake til kjøpslandet for reparasjon, selv om det fantes Apple-forhandlere i eget land. Kommisjonen mente at denne regelen kunne motvirke at europeiske forbrukere kjøpte iPhone utenfor sitt hjemland, noe som kunne utgjøre en ulovlig geografisk markedsdeling.
Også i denne saken har Apple valgt å gi etter for presset fra Kommisjonen. Selskapet annonserte nylig at alle deres forhandlere heretter skal tilby garantireparasjon uansett hvilket EU- eller EØS-land Apple-produktet er kjøpt i.
I en pressemelding 25. september 2010 uttrykte Kommisjonen tilfredshet med Apples respons på etterforskningen, noe som etter Kommisjonens syn viste at man kan oppnå raske resultater med klare fordeler for forbrukerne, uten å måtte gå til rettslige skritt.