Ny teknologi og design må beskyttes
14.03.2012
Utvinningen av olje- og gassressursene i nord vil gi store, positive ringvirkninger. Flere rettslige utfordringer må møtes offensivt for å sikre at økt verdiskapning virkelig kommer bedriftene og landsdelen til gode.
Offshorenæringen og leverandørindustrien er allerede godt i gang med regional kompetansebygging og strategiske investeringer. Etableringen av Aker Solutions’ regionkontor i Tromsø er et eksempel på styrket tilstedeværelse i Nord-Norge. Landsdelen har naturressurser som kan plassere oss blant verdens ledende eksportører av energi. Utviklingen gir grunnlag for økt sysselsetting og sterk verdiskaping.
Ekspanderende forskningsmiljøer og nyetableringer aktualiserer behovet for å beskytte egen teknologi. Oppfinnelser vil spille en nøkkelrolle i fremveksten av et nordnorsk, petroleumsbasert næringsliv. Det vil utvikles løsninger som kan patentbeskyttes og utforminger som kan designregistreres.
På den måten oppnås viktige konkurransefortrinn i form av enerett til å utnytte en oppfinnelse kommersielt, og stimulere videre forskning, teknologiutvikling og innovasjon.
Mange rettssaker
Bekyttelse av patenter og design inngår i det jurister betegner som immaterielle rettigheter. Næringslivet har hittil ikke lagt tilstrekkelig vekt på dette. Hvert eneste år må norske bedrifter gå til domstolene for å kjempe for sin rett til egne oppfinnelser. Noen ganger har de oppdaget faren for sent.
Et bevisst forhold til immaterielle rettigheter behøves for å kunne høste forretningsmessige fordeler og ivareta investeringer. Et patent beskytter en løsning på et teknisk problem, og gir 20 års enerett til en oppfinnelse som kan utnyttes industrielt.
For å få patent må oppfinnelsen være ny. Før man leverer en søknad er det viktig å sjekke om ideen eller produktet er kjent fra før. Hvis oppfinnelsen har vært omtalt i tidligere patenter, foredrag, utstillinger, tidsskrifter eller bøker vil det være til hinder for å få søknaden godkjent. Dessuten må ideen ha oppfinnelseshøyde, som betyr at den skiller seg vesentlig fra tidligere kjent teknikk.
Også design kan beskyttes. Rettigheter på dette området knytter seg til et produkts utseende og form, for eksempel utformingen av et skip. Beskyttelse forutsetter at designen er ny, og at utseendet eller utformingen skiller seg tydelig fra tidligere kjente produkter.
Lisensavtaler
En innehaver av et patent eller design står som regel fritt til å overdra rettigheten eller søknaden til andre, ofte ved at en avgrenset rett til utnyttelse overføres i form av en lisens. Lisensavtaler er praktisk dersom rettighetshaveren selv mangler ressurser til å utnytte oppfinnelsen, eller ønsker å begrense sin utnyttelse til et bestemt geografisk område.
Vederlaget for lisensen kan reguleres som et engangsvederlag, en løpende avgift (royalty) eller som en kombinasjon av disse. Ved lisensiering av høyteknologiske produkter solgt til høy pris i få eksemplarer, vil royaltysatsen normalt settes høyt. Skal det derimot produseres mange produkter til forholdsvis lav pris, vil det være mer naturlig å avtale stykkpris.
Lisenstakeren må akseptere at det stilles forskjellige krav til utnyttelse og markedsføring av produktene. For lisensgiveren er det viktig at avtalen sikrer at et allerede etablert renommé opprettholdes og vedlikeholdes, samt for eksempel at kun autoriserte personer får tilgang til forretningshemmeligheter.
Trenger en plan
I løpet av avtaleperioden vil teknologien ofte forbedres og videreutvikles. Da oppstår det i tillegg spørsmål om hvem som skal eie og utnytte rettighetene til forbedringene.
Alt i alt vil det være gunstig å utarbeide en plan for å beskytte bedriftenes immaterielle rettigheter for å sikre og bevare verdier. Det kan skape økonomisk merverdi og beskytte egen posisjon i markedet. En slik plan gir et godt utgangspunkt for å forhandle om finansiering av utviklingskostnader, og for å inngå salgs- og lisensavtaler.
Nylig gjorde Statoil store oljefunn i Havis-feltet i Barentshavet. Sammen med Skrugard-funnene som ble gjort i april i fjor, er grunnlaget for videre industriutvikling i nord lagt. Landsdelen vil kunne høste stor gevinst gjennom utnyttelsen av petroleumsressurser i nordområdene. Kunnskap også om teknologibeskyttelse vil være viktig for å sikre den lokale verdiskapingen i landsdelen.