Trenger du kvittering? – Kjøp av svarte tjenester

Kjøp av svarte tjenester er et betydelig samfunnsproblem, kanskje særlig kjøp av håndverkertjenester. Dette er først og fremst håndverkerens problem, har nok mange tenkt. Du kan imidlertid risikere ubetinget fengsel for dette.

I en nylig avsagt høyesterettsdom ble en privatperson idømt 21 dager ubetinget fengsel for kjøp av svarte tjenester av en håndverker. Personen inngikk muntlig avtale med et håndverkerfirma om at deler av arbeidene på tiltaltes hytte skulle skje svart ved at et beløp på kr 326 000 ikke ble oppgitt til skatte- og avgiftsmyndighetene.

Tiltalte ble i tingretten og lagmannsretten dømt til 60 dager betinget fengsel for medvirkning til at håndverkeren ikke betalte skatt og merverdiavgift av beløpet på kr 326 000,-. Påtalemyndigheten anket over straffeutmålingen til Høyesterett som skjerpet straffen i betydelig grad, og ila tiltalte 21 dagers ubetinget fengsel. 

Avtalen med håndverkeren gikk ut på at deler av arbeidet skulle utføres uten at arbeidene ble oppgitt til skatte- og avgiftsmyndighetene. Lagmannsrettens premisser ser imidlertid ut til å bekrefte at avtalen simpelthen gikk ut på at arbeidet skulle gjøres svart.

Etter norsk rett stilles beskjedne krav for at straffbar medvirkning objektivt sett skal foreligge. Avtalen mellom håndverkeren og privatpersonen er en helt nødvendig forutsetning for at håndverkeren skulle unndra det aktuelle beløpet i skatt; uten avtalen ville skatteunndragelsen ikke funnet sted. Avtaler om svart arbeid oppfyller derfor med god margin de objektive vilkårene for medvirkning til skatte- og avgiftsunndragelse.  

For at straff skal ilegges kreves i tillegg skyld. I saken ble det som nevnt inngått avtale om at arbeidet skulle gjøres svart, slik at privatpersonen helt klart visste at midlene ikke ville bli oppgitt til beskatning. Det var da heller ikke tvilsomt at skyldkravet var oppfylt.    

Dette innebærer at avtaler om at arbeidet skal gjøres svart, ut fra en naturlig språklig forståelse, må forstås slik at det ikke skal betales skatt av beløpet. I stor grad vil slike avtaler anses som straffbar medvirkning til skatte- og avgiftsunndragelse. Noe mer tvilsomt kan være om skyldkravet er oppfylt ved avtaler hvor eks. håndverkeren spør om det er nødvendig med kvittering.

Høyesterett skjerpet straffen i betydelig grad i forhold til lagmannsretten. Ved vurderingen ble det lagt stor vekt på at svart arbeid er et alvorlig samfunnsproblem, og at en effektiv bekjempelse av svart arbeid forutsetter at det også reageres mot privatpersoner som benytter svart arbeid. Ved straffeutmålingen la Høyesterett ikke vekt på at tiltalte kun var en medvirker, dvs. at det var håndverkeren som hadde den mest aktive rollen ettersom det var han som ikke hadde oppgitt beløpet til skatte- og avgiftsmyndighetene.  

Fra 2011 trer nye regler i skattebetalingsloven i kraft. Etter de nye reglene kan privatpersoner som betaler mer enn kr 10 000 i kontanter til næringsdrivende for kjøp av varer og tjenester, gjøres medansvarlig for skatt, merverdiavgift og trygdeavgift som den næringsdrivende unndrar fra beskatning. Ordningen innebærer med andre ord at privatpersoner kan pålegges å innbetale skatt og avgift som den næringsdrivende unndrar.

Denne ordningen vil håndheves av skattemyndighetene, og er således ikke avhengig av at påtalemyndigheten tar ut tiltale. Det er gode grunner til å tro at skattemyndighetene vil prioritere dette i større grad enn påtalemyndigheten. I langt større grad enn tidligere må kjøpere av svarte tjenester derfor forvente reaksjoner fra myndighetene på at det betales svart for varer og tjenester.