Konkurransetilsynet varsler rekordhøye gebyrer for anbudssamarbeid

Konkurransetilsynet har varslet Veidekke og NCC om at tilsynet vurderer å ilegge de to entreprenørselskapene overtredelsesgebyr på henholdsvis kr. 270 000 000 og kr. 165 000 000. Dersom de varslede gebyrene ilegges, vil det være de høyeste gebyrene som noen gang er gitt i en norsk konkurransesak. Konkurransetilsynet ser med andre ord svært alvorlig på saken, selv om tilsynet har uttalt at Veidekke vil bli fritatt for det varslede gebyret dersom selskapet fortsetter å samarbeide om oppklaringen av den.

Ifølge varselet skal Veidekke og NCC for det første ha drevet et omfattende samarbeid om asfalteringsanbud utlyst av Statens Vegvesen i Nord- og Sør-Trøndelag. Selskapene skal ha hatt tett dialog gjennom blant annet kafémøter og telefonsamtaler i forkant av anbudsfrister, og fordelt kontraktsområder ut fra den gunstigste beliggenheten til selskapenes asfaltverk, samt utvekslet prisinformasjon for de aktuelle områdene. Selskapene skal også ha avtalt at når ett av selskapene fikk tildelt et område, fikk dette selskapet samtidig ansvar for å holde andre konkurrenter ute av dette området. Ettersom kontrakter med Statens Vegvesen representerer en viktig basisproduksjon for asfaltverkene i Norge, skal dette ifølge Konkurransetilsynet ha hindret nye aktører fra å få fotfeste i trøndelagsfylkene.

For det andre skal selskapene ha drevet prissamarbeid om anbud for Trondheim kommune.  Trondheim kommune har hvert år lyst ut to like store kontrakter øst og vest for Nidelven, hvor det også var mulig å inngi tilbud på totalarbeidet for begge sidene av elven. Veidekke og NCC skal ha avtalt at kontrakten for østsiden skulle tilfalle NCC, mens Veidekke skulle få vestsiden. Dette skal ha blitt sikret ved at Veidekke hvert år tilbød lavest pris for vestsiden, mens NCC tilbød lavest pris for østsiden. Samtidig skal tilbudene ha vært utformet slik at det var økonomisk mest gunstig for kommunen å dele opp kontraktene, i stedet for at ett av selskapene skulle få kontrakten for både øst- og vestsiden.

For det tredje skal selskapene per telefon ha utvekslet informasjon om sine priser i forbindelse med tilbudsinngivelse til kommunene Kristiansund og Molde i 2006.

Samarbeidet mellom Veidekke og NCC skal ha pågått fra 2005 til 2008, med en samlet kontraktsverdi på ca. kr. 500 000 000. Som størrelsen av de varslede gebyrene illustrerer, anser Konkurransetilsynet samarbeidet som en alvorlig overtredelse av forbudene mot konkurransebegrensende samarbeid i konkurranseloven § 10 og EØS-avtalen artikkel 53.

Konkurransetilsynet ble kjent med samarbeidet etter at Veidekke informerte om det i sin søknad om lempning til tilsynet i januar 2010. Muligheten for å få lempet et overtredelsesgebyr er gitt i konkurranseloven § 31. Bestemmelsen fastsetter at det ved utmålingen av et gebyr skal ”tas i betraktning om foretaket har bistått konkurransemyndighetene med oppklaringen av egen eller andres overtredelse.”

Veidekke har dermed bidratt til oppklaring av saken. Konkurransetilsynet har uttalt at de derfor vil frita Veidekke for det varslede gebyret dersom selskapet fortsetter å samarbeide med tilsynet om oppklaringen.

Konkurransetilsynets varsel finner du her